최유찬 평론선집

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



‘한국평론선집’은 지식을만드는지식과 한국문학평론가협회가 공동 기획했습니다. 한국문학평론가협회는 한국 근현대 평론을 대표하는 주요 평론가 50명을 엄선하고 권위를 인정받은 평론가를 엮은이와 해설자로 추천했습니다.

작고 작가의 선집은 초판본의 표기를 살렸습니다.



최유찬 소설 비평의 특징은 작품론과 동시에 소설론을 포함한다는 것이다. 이것은 그가 소설에 대한 메타적 사고를 목적으로 하는 비평 본래의 ‘형이상학적 욕망’에 충실한 비평가라는 것을 입증해 준다.

그러한 특징은 이 책에 수록된 평문을 통해서도 충분히 확인할 수 있다. 그 평문이 대상으로 하는 작가는 이광수와 채만식, 박경리, 조세희, 복거일에 이르기까지 다양하다. 그들을 문학사조에 따라 분류하면 각각 계몽주의, 풍자소설, 대하소설, 모더니즘, 포스트모더니즘 등으로 부를 수 있다. 이처럼 이 책은 계몽주의부터 포스트모더니즘까지 한국의 현대소설이 변모해 가는 과정을 보여 준다. 그런 의미에서 이 책은 현대소설사를 압축적으로 보여 줄 수 있는 대표 유형들을 수집하고, 그 분석을 통해 소설의 변천 과정을 설명하려는 시도의 산물이라 할 수 있다.

다른 측면에서 바라볼 수도 있다. 바로 ‘리얼리즘’이다. 최유찬은 각기 다른 시대와 성격의 작가들을 리얼리즘이라는 공통된 개념으로 묶는다. 리얼리즘과 대립한다고 보았던 모더니즘, 포스트모더니즘까지도 리얼리즘의 관점에서 적극적으로 용인하려 한다는 점에서, 그의 시도는 식민지 시대 최재서의 표현을 빌리자면 마치 ‘리얼리즘의 확대와 심화’를 의도한 것이다.

최유찬은 리얼리즘 확장의 실마리를 프레더릭 제임슨의 알레고리 개념과 김우창의 시론에서 찾았다. 제임슨은 ‘상징’과 ‘알레고리’를 대비하면서 후자에서 새로운 리얼리즘의 가능성을 찾아내고 있는데, 그것이 매개 고리가 된 것이다. 이에 따라 최유찬은 채만식, 조세희, 복거일의 작품에서 ‘알레고리’를 발견하고, 그것을 리얼리즘의 창작 방법으로 적극 옹호한다. 또한 김우창의 ‘구체성’ 개념은 소설이라는 장르에만 한정되지 않고 서정시로까지 확장될 수 있음을 암시한다.

나아가 그의 리얼리즘론은 서사문학에서 게임 서사로까지 그 영역을 넓힌다. 게임을 디지털 시대의 서사물로 간주한 것은 이제는 문학 연구자들 사이에서는 물론이고 인문학자들 사이에서도 선구적인 관점으로 인정받고 있다. 이렇게 해서 아날로그 시대의 서사물에만 적용되던 최유찬의 확장된 리얼리즘이 디지털 시대의 서사물까지도 설명할 수 있는 개념으로 성장한 것이다. 이처럼 시대의 변화와 더불어 끊임없이 변화하고 진화를 모색하면서도 리얼리즘이라는 최초의 출발 지점을 망각하지 않는 것이 최유찬 비평의 장점이라 할 수 있다.